Esistono alcuni tipi di cottura che, a seconda degli alimenti a esse sottoposti, permettono di estrarre e rendere maggiormente disponibili le sostanze benefiche contenute in essi.

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È molto frequente incappare nell’affermazione secondo la quale superati i 40 anni si comincia ad avvertire in modo più consistente il passare del tempo. Diversi studi hanno dimostrato che però esistono molti alimenti naturali utili per invecchiare bene e meglio. Tra questi primeggiano senza dubbio le alghe!

Ma non alghe qualsiasi, bensì le microalghe. Una ricerca condotta da un gruppo di esperti negli Stati Uniti ha dimostrato che la spirulina è la vera protagonista nel settore degli integratori. Un altro fondamentale segreto custodito negli integratori è l’astaxantina, una molecola estratta da un’alga verde, l’Haematococcus pluvialis, che si è rivelato essere il più forte antiossidante del mondo.
1 grammo di spirulina contiene il 2.800% in più di beta-carotene rispetto alle carote, il 3.900% in più di ferro rispetto agli spinaci, il 600% in più di proteine rispetto al tofu e il 280% in più di potenti antiossidanti rispetto ai mirtilli. Gli studi hanno dimostrato che gli effetti della spirulina si possono avvertire subito, mentre l’astaxantina mostra i suoi benefici nell’arco di alcune settimane.

CERVELLO

L’astaxantina incrementa l’attività delle cellule cerebrali e proteggerle da possibili danni. La spirulina, con i suoi numerosi principi nutritivi, dal canto suo può aumentare il numero di nuovi neuroni, proteggendo il cervello da infiammazioni associate a malattie neurodegenerative.
OCCHI
Come dimostrato in studi clinici, proteggono gli occhi da danni indotti dalla luce, migliorano l’acuità visiva e riducono l’affaticamento e la stanchezza.

CUORE

Secondo alcuni studi, diverse specie di alghe blu-verdi, come la spirulina, per la loro capacità di abbassare i lipidi nel sangue, di combattere i radicali liberi e di esercitare azioni antinfiammatorie, possono aiutare a proteggere contro malattie cardiovascolari.

ARTICOLAZIONI

Uno studio clinico, tenuto presso la University of Memphis, ha dimostrato come un gruppo che aveva assunto astaxantina dopo un pesante esercizio fisico abbia mostrato meno dolori articolari rispetto a un gruppo che aveva assunto del placebo.

RENI E FEGATO

Secondo uno studio pubblicato in Lipids in Health and Disease, la spirulina previene danni a reni e fegato.

PELLE

Uno studio pubblicato nell’Acta Biochimica Polonica ha dimostrato come uomini e donne dopo l’assunzione di 6 milligrammi al giorno di astaxantina, abbiano sperimentato un miglioramento delle rughe e delle zampe di gallina e in generale dell’elasticità della pelle. Altri studi hanno dimostrato le sue capacita nel proteggere la pelle dalle scottature.

ENERGIA GLOBALE

In uno studio della Ohio State University, chi ha assunto 3 grammi di spirulina al giorno ha mostrato migliori prestazioni fisiche e mentali.

Chi non attraversa periodi di stress, tra lavoro, famiglia e casa da conciliare, spesso con tempi ed esigenze diverse? Il tutto si traduce in una vita frenetica, a rincorrere traguardi lavorativi e affettivi, trascurando il più delle volte l’importanza di un pasto sano e giusto sia sotto l’aspetto nutrizionale (come nutrimento salutare), sia sotto l’aspetto conviviale (come condivisione e occasione per allentare le tensioni). Doppio errore, quindi!

E se invece scoprissimo che, oltre a ciò, potremmo anche trovare sollievo dal pasto, attraverso la giusta combinazione di alimenti per gestire lo stress, in grado di contrastare la produzione di cortisolo (l’ormone dello stress), principale responsabile delle ansie?

Sarebbe auspicabile prestare maggiore attenzione a ciò che scegliamo di mettere nel piatto, soprattutto nei periodi difficili e partendo dai vegetali!

Un valido aiuto infatti ci viene dato dagli ortaggi a foglia verde, quali ad esempio spinaci, rucola, bieta, insalata, valeriana, cavolo, tutti buona fonte di folati (vitamine del gruppo B) che contribuiscono alla sintesi della dopamina, la molecola del piacere.

Via libera quindi a un piatto ricco di queste verdure, da abbinare a un secondo, preferibilmente carne di tacchino o pesce grasso come il salmone. Quest’ultimo ci fornisce i grassi omega 3 che, oltre a svolgere un’azione anti-infiammatoria utile nel contrastare gli effetti negativi e ossidanti dello stress, risultano efficaci anche come antidepressivi. Come alternativa, il tacchino è invece molto ricco di triptofano, un mattoncino essenziale che serve a costruire le proteine, e che agisce come precursore della serotonina, la molecola del buon umore.

Altri cibi ad alto contenuto di triptofano sono le uova, il pesce, il tofu, le lenticchie e i fagioli, i semi, il latte e l’avena.

Proprio quest’ultima, l’avena, rappresenta una buona scelta come fonte di carboidrati da aggiungere al pasto. Lo stress può causare l’innalzamento del livello della glicemia nel sangue, per cui la scelta di carboidrati complessi come l’avena, per giunta anche ricca di fibra, o in alternativa di altri cereali integrali, risulta essere la soluzione migliore per evitare il picco glicemico e allo stesso tempo fornire preziosi carboidrati utili al cervello per la produzione della serotonina.

La frutta, oltre a chiudere il pasto, contribuisce a fornire gli antiossidanti e i fitonutrienti, ottimi alleati nella risposta ai radicali liberi derivati dallo stress. I mirtilli ne rappresentano una fonte preziosa. Per i più golosi, c’è spazio anche per la cioccolata, fondente almeno al 70%! Con un occhio anche alla linea, bastano pochi quadratini di cioccolata per fornire molecole in grado di contrastare l’ossidazione, rilassare e al tempo stesso creare un senso di impagabile piacere!

I mirtilli sono frutti di bosco detti anche “uva di bosco”, molto apprezzati sia per il loro sapore, più o meno aspro, sia per le numerose proprietà medicinali, dermofunzionali e cosmetiche.

NOME SCIENTIFICO:
I mirtilli sono i frutti (bacche) di un piccolo arbusto spontaneo il Vaccinium Myrtillus, appartenente alla famiglia delle Ericacee.
Il genere Vaccinium comprende circa 130 specie, tra le quali rivestono un certo interesse:
Il mirtillo nero, Vaccinium myrtillus: produce bacche di colore nero-violaceo acidule;
Il mirtillo rosso, Vaccinium vitis idaea: produce bacche rosse, acide e amarognole;
Il mirtillo blu, Vaccinium uliginosum: produce bacche di colore nero-bluastro, pruinose, con succo incolore e insipide;
Il mirtillo gigante americano, Vaccinium corymbosum: spontaneo nel Nord America, produce bacche di colore nero-azzurro, profumate e molto resistenti al freddo.
Il mirtillo fiorisce in maggio e fruttifica in luglio-agosto.

COME CONSERVARLI:
Una volta acquistato può essere surgelato per mantenerlo a lungo tempo, senza che le sue caratteristiche nutrizionali e organolettiche vengano alterate.

COME USARLI:
Può essere usato fresco, mescolato ad altra frutta o allo yogurt, ma più frequentemente è usato per la produzione di marmellate, succhi oppure come ingrediente per la preparazione di dolci o del Vino di Mirtillo.

BENEFICI MIRTILLI:
Il mirtillo è particolarmente ricco di antocianine, tannini e flavonoidi. Buono anche l’apporto di vitamine in particolare C, A, E, del gruppo B (tra cui l’acido folico) e il quantitativo di sali minerali (soprattutto potassio).
Una delle sue più note proprietà curative è relativa al sistema circolatorio. È indicato nel trattamento dei disturbi di origine venosa e in tutti i casi di fragilità capillare (in particolare a livello del microcircolo della retina), insufficienza veno-linfatica e infezioni delle vie urinarie inferiori (in particolare vescicali).
È anche in grado di migliorare la visione notturna, poiché facilita la rigenerazione della rodopsina, pigmento retinico essenziale per la visione in condizioni di scarsa luminosità.
Inoltre, si rivela utile nel trattamento delle coliche dolorose addominali, della diarrea e delle cistiti. Si è scoperto, infatti, che gli antocianosidi del mirtillo inibiscono l’adesione dei colibacilli alla parete dell’intestino e della vescica, fornendo così una spiegazione al loro uso come antidiarroici e disinfettanti urinari.
In cosmesi è indicato per il trattamento di pelli secche e screpolate, grazie alla presenza dei pigmenti antocianici.
Per tutte queste ragioni, consumare una manciata di mirtilli tutti i giorni, magari a colazione o durante la giornata anche sotto forma di succo, contribuisce al nostro stato di benessere generale.